成因包括肥胖（頸部粗短）、舌根肥大、仰臥時軟顎下墜、扁桃腺肥大（常見於兒童）及遺傳等，這些因素會導致呼吸道阻塞，引發打鼻鼾、呼吸停頓及換氣不足等症狀。

此病症可透過血氧水平下降伴隨代償性心跳加速、睡眠中驚醒等生理指標反映出來，屬於一種系統性疾病。

睡眠質量直接關乎身心健康與工作精神。失眠是指即使有充足的睡眠時間和合適的睡眠環境，仍然對睡眠時間長短及（或）質素感到不滿足，並且影響到日間社交功能的一種主觀感受。